马蹄莲也叫做水芋马、 慈菇花或观音莲。马蹄莲是近年国内外鲜切花市场的新贵，是一种需求量大切花花卉。马蹄莲外形奇特，拥有翠绿色的叶片，雪白硕大的花苞片，花苞片呈马蹄形，故称马蹄莲。马蹄莲属于植物界、被子植物门、单子叶植物纲、天南星科马蹄莲属的球茎花卉。它分为天南星目和泽泻目。

马蹄莲的原产地在非洲南部的沼泽湿地或河流旁。我国陕、冀、苏、台、闽、滇、川地区均有栽种。马蹄莲偏喜温暖潮湿气候，在积水较多的沼泽地也能生长，但是不耐旱，不耐寒，温度在0度或0度以下时根茎就会冻死。且也不耐高温，温度在20度左右最为合适。冬季生长离不开充足的阳光，不耐阴，光线长期不足会导致花少。夏季阳光充足，但高温时要适当避免暴晒。土壤方面，腐殖质丰富的肥沃松软土壤最合适。它的休眠期因地而异，在我国北方及长江流域，冬季要避免寒冬，需移入温室内，花期在冬春季节。夏季为避免高温干旱儿休眠，在亚热带地区无休眠期。

白梗马蹄莲、红梗马蹄莲、青梗马蹄莲是最常见的三个品种。初此之外还有黄色和红色马蹄莲、银星马蹄莲和黑心马蹄莲等品种。